Yap

En av öarna i Mikronesien heter Yap. Yap är mest känt för att ha världens största "mynt", stora runda stenar med ett hål i mitten och en diameter som kan vara högre än en människa.

Dessa stenpengar finns fortfarande utanför vissa hus för att visa på rikedom och hög status. Och tro det eller ej, men stenpengarna är faktiskt fortfarande gångbara som betalningsmedel på öarna - även fast de förstås inte är (eller någonsin har varit) det på den internationella valutamarknaden

Enligt en muntlig tradition på ögruppen Yap, så fann en upptäcksresande för länge sedan kalkstenar på - inte Yap, utan på Palau en bit därifrån. Han karvade stenar så att de fick formen av fiskar, men upptäckte snart att det var väldigt svårt att transportera dom över land, till sin båt i hamnen.

Han övergav fiskmotivet och karvade istället stenarna runda. Med ett hål i mitten för att man lätt skulle kunna transportera dom till båten. Hålen använde man förstås för att föra in träpelare. Ett par bärare fick sedan lyfta stenarna till hamnen.

Upptäcksresanden ifråga förde stenarna till Yap, där den infödda befolkningen accepterade dom som betalningsmedel.

Riktigt varför är kanske svårt att förstå, men de uppfattades som värdefulla inte minst för att faktiskt inte utan möda transporterats till deras ö. Många av de män som deltog i transporterna dog under trapetserna - havet mellan Palau och Yap kan nämligen vara svårnavigerat och stormar är inte sällsynta.

Ganska snart började Yaps egna befolkning föra över stenar från Palau till den egna ön. Stenarna fick ofta namn efter de individer som fört över dom. Med tiden fick stenarna allt mer betydelsen av mynt, eller åtminstone ett bytesmedel. Något man bytte mat, kläder och till och med jordområden emot. 

Det är inte bara kalkstenar som använts - även stenpengar av annat material har tillverkats. Även material som tyder på inhemskt ursprung av mynten kan ses ... (myntförfalskning kanske?). Stenarnas värde dock, beror på nägra saker. Dels materialet, dels dess storlek. Och med vilka vedermödor stenen förts från Palau till Yap. Men även när de tillverkats...

På 1870 talet kom en irländare till ön. Hans namn var David O’Keefe och han såg något lukrativt i mynten. Han upptäckte förstås öbornas förtjusning över stenmynten och insåg att här kunde han tjäna sig en hacka - om han började tillverka flera.

O’Keefe organiserade expeditioner till Palau. Han karvade nya mynt, delvis med en modifierad teknik. Och han använde sina mynt till byteshandel. Affärsidén visade sig vara relativt lyckad alltså. O’Keefes mynt har och hade dock en lägre status än de som tillverkats tidigare. De uppnådde aldrig samma värde.

Det finns mängder av stenmynt kvar på öarna. En del har vuxits över av gröda. Andra finns som nämnt tex utanför hus för att visa på rikedom för husets ägare.

Stonemoney, stenpengar, på den Mikronesiska ön Yap.  Stenarna kan vara allt från väldigt små till väldiga block nästan tre meter höga med en vikt på flera ton. 

Mer Mikronesisk valutahistoria

Mikronesien var ett tyskt protektorat från 13 sept 1886 till 1 april 1906. Då blev det istället en del av Tyska Nya Guinea, på tyska Deutsch-Neuguinea. I Tyska Nya Guinea användes tyska ”lokala” mark utgivna av New Guinea Company (Neuguinea-Kompagnie).  

3 oktober 1914 ockuperade Japan öarna. Och de introducerade omgående japanska yen som betalningsmedel. Japan höll öarna fram till 1944, då USA tog över kontrollen. USA introducerade US dollarn. US dollarn är fortfarande den valuta Mikronesien använder sig av – detta trots att landet blev självständigt 22 dec 1990. De har alltså inte infört någon egen valuta. 

-slut-

Genom att klicka nedan tar du dig till sajtens startsida.